きんのまなざし　ぎんのささやき

ごめんなさぁ～～い！
「いまはただ、あなたのそばに（1）」に、盛大な間違いを見つけてしまいました！

誰も指摘しなかったので、こっそり直しておきます。　（苦笑）
多分、バレないと思うのですが…
って、こんなこと書くと気になりますよね～
（SelfishのＳは何のＳ？　　ふふふ）

はい、気を取り直して、続きをど～ぞ！
（やっぱ、気になります？）

[22回]

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修行の間（ま）に入った鋼牙は、その薄暗い部屋の中央に向かい、
ゆっくりと歩を進めた。
立ち止まった瞬間、感情が爆発した。

「うわぁぁぁぁぁ」

赤鞘から剣を抜き放ち、闇雲に振り回した。
定まらない敵の姿を追いかけ、なで斬り、引き払い、突き上げ、打ち据えた。
いつまでも、いつまでも、いつまでも！

扱うものの心の持ちように反応するソウルメタルの剣は、次第にその重さを
増していった。
それでも、鋼牙はやめようとしなかった。

（ザルバ…
　　ザルバ…
　　　ザルバっ！）

幼い頃、父を殺したキバ。
そのキバとの闘いで、今またザルバを失ってしまった。

（俺は、あの頃の非力な子どもではない。
　だが、俺にもっと力があれば…
　もっと強さがあれば…
　ザルバを失わずにすんだものを…

　すまないっ　ザルバ！）

「うぉぉぉぉぉ」

鋼牙が剣を振り回すたびに、何かがキラキラと飛び散った。
それが汗なのか、涙なのかは判らない。
だが、キバとの闘いでボロボロになった身体に、鞭打つように、そして、
それが自らに科した罰のように、鋼牙は千切れるような全身の痛みを
感じながらも、ソウルメタルの剣を振り回し続けるのを止めなかった。

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カオルが湯から上がってくると、ゴンザが声を掛けた。

「あっ、カオル様、私はこれで休みますが…」
「…鋼牙は、まだあの部屋にいるの？」
「はい。
　おそらく、今晩は出ていらっしゃらないかもしれません。」
「…そう…」
「カオル様も、もう休まれたほうがいいですよ。」
「うん…　おやすみなさい。」
「おやすみなさいませ。」

ゴンザは、2階の自室に引き揚げるカオルを見送った。
だが、ゴンザの本心は、カオルに掛けた言葉とは裏腹なものだった。

（もし、今の鋼牙様をお救いすることができるとしたら、それは、カオル様、
　あなたしかいらっしゃいません…
　カオル様、どうか、鋼牙様を頼みます。）

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部屋に戻ったカオルだったが、寝る気配はなかった。
身体は疲れきっていたが、やりたいことがあった。
しばらくすると、毛布を1枚持ち出し、そっと階下に下りていった。
修行の間までやってくると、誰にともなく言い訳をした。

（中に入らなければいいよね？）

それから、そっと、ドアに抱かれるように頬を寄せ、身体を預けた。

（あたしは鋼牙に何もしてあげられないけど、あたしは鋼牙のそばに
　いたいの。

　だから、せめて、ここにいさせて…）

ドアを隔てた向こう側の様子は、少しもうかがい知れない。
鋼牙の気配は、チラとも感じられない。

（だけど、鋼牙はここにいる。
　ひとりでザルバがいなくなった寂しさと闘っている。
　ひょっとして、そのことで自分を責めているかもしれない。）

カオルは毛布でその身体をくるむと、ドアの脇に腰を落ち着けた。、

（でもね、鋼牙。
　あなたのせいなんかじゃないよ。

　あたしが、メシアのゲートにならなければ、こんなことにはならなかったの…
　あたしのせいだよ。
　ごめんね、鋼牙。
　ごめんね、ザルバ。

　どう償（つぐな）えばいいんだろう…
　あたしには、どうすればいいのかが判らない…

　ごめん…　ごめんね…）

毛布に包まれた膝を引き寄せ、額を押し付ける。
カオルは偲び泣いた。

分厚いドアに隔てられたあちらとこちら。
ふたりは、ザルバを想い、ザルバに詫び、そして自らを責めることしか
できなかった。



to be continued（3へ）
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