きんのまなざし　ぎんのささやき

お見合い写真が出てくるまで、2回もかかっちゃいました。
なんだろう？　このスローな展開は？

閑岱での酒宴を思い出すな～
あれも、なんだかんだと長くなったし。
今だから言いますが、「宴の夜」も、ドンチャン騒ぎをさせたかったんですよ！
ほんとは。
結果的にそうはならなかったけど。　　（苦笑）

この「昨日は…」も、ほんとはドタバタに展開できないかな～　って思って
書き始めたんですが…
「宴の夜」の二の舞になっちゃうかな？

：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：

若い女性がこちらを向いて微笑んでいる。
細身の身体に民族衣装のようなものを着込み、艶（つや）やかで美しい
漆黒の髪を、肩から前に垂らした全身ショットと、エキゾチックな魅力に
溢れるくっきりとした顔立ちがよくわかるバストショットの写真。

ダイニングテーブルに山と積まれたものの中から無造作に鋼牙が選んだ
封筒の中身だ。

「お見合い写真って、あたし、初めて見ちゃった！
　きれいな人ねぇ！
　ひょっとしてこれ全部そうなのかな？

　全部見るの、大変だよね？
　っていうか、実際にお見合いするとなると、何ヶ月かかるんだろうね？」

カオルが明るい調子で矢継ぎ早に言った。

「ばかな…　そんなこと、するわけないだろう？」

すかさず鋼牙が否定するが、カオルはさらに畳み掛ける。

「え～、もったいないよ～
　この人なんて、とってもきれいだよ？

　せめて写真を見るだけでも、ちゃんと全部見たほうがいいんじゃない？
　それでさ、これはって人のひとりやふたりに会ってみても悪くないと
　思うけどなぁ」

カオルはさらに、小さいほうの封筒をいくつか手に取り、

「こっちは、写真じゃなさそうだけど…
　ラブレター...　かな？」

そう言いながら、ピンクやライトブルーの封筒を表、裏とひっくり返したりして
見てみた。

「…」

今の言葉がカオルの本心とは思わないが、何をどう話せばいいのか判らず、
鋼牙は何も言えずにいた。

「あっ、じゃあ、あたしは邪魔だろうから部屋にいるね」

そう言うと、カオルは努めてゆっくり部屋を出て行った。
そして、ドアを閉めるなり、走るように自室に戻っていく足音が聞こえた。
鋼牙はひとつ息をつくと言った。

「ゴンザ。
　すまないが、中身を確認して、適当に仕分けておいてくれ」

「はい、かしこまりました。
　それにしても、零様のお電話の意味がようやく解りました」

「あぁ。
　恐らく、零のところにも同じようなものが届いたんだろうな」

「明るく振る舞っておいででしたが、カオル様はかなり驚かれたでしょうね…

　あっ、いや、これはこれは…」

主（あるじ）が盛大に眉間にしわを寄せたことに気づき、ゴンザは慌てて、
作業に取り掛かった。

：：：

その日、昼食も夕食も、カオルは鋼牙を避けるようにわざと時間をずらした。
ゴンザが声を掛けてみるが、

「今、ちょうどいい感じでスケッチしているところだから」

とか

「疲れたから、休んでからにするね」

とか、明るい声が空々（そらぞら）しく返ってくるばかりだった。

「カオルの好きなようにさせてやれ」

鋼牙がそう言うので、ゴンザはどうしたものか途方に暮れるばかりだった。

：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：

部屋に引きこもったカオルは、ひとりになると、どうしても、閑岱から届いた
大量のお見合い写真やラブレターの山のことが思い出され、いろいろと
考え込んでしまっていた。

鋼牙が仕事で行った閑岱というところは、なんでも魔戒法師の里なのだと
ゴンザから聞いた。
カオルが唯一知っている魔戒法師といえば、邪美。
あの邪美のような強くてきれいな女性が、閑岱にはたくさんいるんだろうか？
そういえば、あのお見合い写真の人も、とってもきれいだった。

何も考えたくない、とベッドに突っ伏して、枕に顔をうずめてみるが、
なぜだか、鋼牙が女性と一緒にいるシーンばかりを想像してしまう。

女性と微笑みあう鋼牙。
女性と楽しそうに会話している鋼牙。
女性の髪をそっと撫でる鋼牙。
女性と抱き合う鋼牙…

いやいやをするように頭を振り、振り払おうとするが、一度できたイメージは
なかなか消せなかった。

枕から顔をあげたカオルは一点を見つめた。

（気分を変えよう！）

そう考えたカオルは、勢いよくベッドから飛び起きると、入浴の支度を
始めたのだった。



to be continued（4へ）
：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：：

[22回]