きんのまなざし　ぎんのささやき

「起承転結」という言葉がありますが、この妄想に限っては、「転」は
金輪際ないです。
「転」が来なけりゃ、「結」もない？！
いやいや、それ困るかも…

とりあえず、ず～っと、「承」のまんまの妄想ですが、お付き合い
いただけますでしょうか？

[17回]

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『ゼ～ロ、もういい加減にしなさい。」

そういうシルヴァの忠告を無視し、零は宣言したとおり（酒以外を）飲みに
飲んだ。
その結果、当たり前のように、生理現象を催した。

「俺、ちょっと…」

「ひとりで大丈夫か？」

邪美にそう聞かれ、

「俺はそこまでお子様じゃないって…」

零は手をひらひら振りながら、その場を離れていった。

「そういう意味じゃなかったんだがな…」

邪美がそう呟くのを聞き、翼が尋ねた。

「んっ？
　それはどういう意味だ？」

「いやね、さっきから、閑岱の若い娘たちが、鋼牙や零に熱い視線を
　送ってるからさ。」

「それが、どうだと言うんだ？」

翼はピンと来ないらしく、再び尋ねる。

『なるほどな…
　ここでお主（ぬし）らが固まって飲んでる分には、声を掛けにくいが、
　零がひとりになったら、これ幸いとばかりに、零は娘たちに捕まっちまうって
　ことじゃな？』

「なんだい、じいさん。
　案外、女の気持ちが判るヤツなんだねぇ。」

邪美の懸念を見事に言い当てたゴルバに、邪美が感嘆する。

果たして…
零が用を足し、鼻歌を歌いながら戻ろうとしていると、

「あの～
　ちょっとだけお話してもいいですか？」

3人連れの若い娘たちに呼び止められた。

「んっ？　何かな？」

そうして、零が足を止めてしまうと、さらに2人、また4人と、どんどん零を
囲む少女が増えていった。
その様子を遠くから眺めていた邪美が、予想が当たったことに対して
満足そうに笑い、

「ほらね…」

と翼に目線を送った。

「あぁ…
　だが、あいつはそんなに困った風でもないぞ。
　案外、内心は嬉しいのかもな。」

放っておけ、とでもいう感じで翼が答えると、それまで黙って飲んでいた
鋼牙が、ぼそりと口を開いた。

「零の見せかけに騙されそうになるが、ヤツは俺たちが思うよりずっと
　大人だ。」

邪美と翼が鋼牙へと振り向く。

「零には、命をかけて守りたかった女性（ひと）がいたんだ。
　だから、俺なんかよりもずっと前に　’守りし者’　の意味が判っていたはずだ。

　もう、その彼女はいないが…
　あいつはまだ、忘れられないでいるはずだ、きっとな…』

「…」
「…」

言葉もなく、二人はもう一度零のほうへと振り返ると、声高に喋る零の声が
耳に届いた。

「お嬢さんたち、鋼牙はやめときなって。
　ちゃ～んとかわいい彼女がいるからね。
　その点、俺はフリーだけどね。」

そう言ってから、こちらを見ている鋼牙たちに気づくと、零はおどけた調子で
親指を立ててみせる。

「じゃあ、零はこうなることも読めてたってことかい？」

邪実が鋼牙に問うた。

「おそらくな。
　そして、ヤツより俺のほうがこういう場所を苦手に思っていることも承知
　してるんだろう。」

『なるほどぉ、だから、ああやって、わざと女の子たちを自分に引きつけて
　いるってわけなんだな、鋼牙？』

「多分な。」

きゃ～っと群がる娘たちにもみくちゃにされている零が、笑顔から一瞬、素（す）に
戻ったのが見えた。
とても心から楽しんでいるようには見えなかった。

「しょうがないねぇ。
　助けに行ってやるか…」

そう言って邪美が立ち上がった。



to be continued（4へ）
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