きんのまなざし　ぎんのささやき

牙狼（冴島鋼牙 Ver.）の世界を、気ままに妄想した二次創作サイトです

子どもなんかじゃ（1）

1期のちょっとブッ飛んでるカオルちゃん、かわいかったな～
…と思い出していただきながら、こんな妄想はいかがでしょう？

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ゴンザさんとお茶の時間。
おいしいと評判のシュークリームを前にして、あたしは口元が緩むのを感じていた。

「これ、ふわとろクリームがた～っぷり入っていておいしいヤツですよね？
　きゃー、うれしぃ～♡」

テンションMAXのあたしの声に、ゴンザさんもニコニコとしながらティーカップに琥珀色に輝く紅茶を注いでいる。

「カオル様にそんなに喜んでもらえて、わたくしも並んだ甲斐がありました」

コトリとカオルの前に置かれた紅茶も、なんだか嬉しそうにきらきらと揺れている。
ありがと、とゴンザに答えてから、カオルは大きなシュークリームを両手で持った。
ゴツゴツとした硬めのシュー皮のカットした隙間から、白いホイップクリームが顔を覗かせている。
クリームがたっぷり入っているという噂なだけに、かなりの重みを感じるのも、カオルの期待をいやが応にも高めてくれる。

「いっただきま～す！」

大きな口を開けて、最初の一口をかぶりつく。
香ばしい香りと甘い香りが鼻を抜け、一歩遅れて、濃厚でいて上品な甘さの舌にも滑らかなクリームが口の中いっぱいに広がった。

「んふ～♡」

言葉にならず、吐息だけでおいしいことをゴンザさんに伝える。
ねぇ、ゴンザさん、伝わった？

ゴンザさんを見ると、満足そうに何度もうなずいてくれていて、どうやらちゃんと伝わったみたい。

もう一口…

「はむっ」

嗚呼、しあわせだぁ～

けれども、シュークリームって最初の一口はいいけど、食べ進めるうちにどんどん中のクリームが氾濫してくるのよねぇ。

やだ、こっちがこぼれそう。
あっ、こっちからも！

そうやって悪戦苦闘しているところで、リビングへと誰かが入ってきた。

あっ、鋼牙！

ゴンザさんがすぐに鋼牙に近寄り、声を掛けている。

「鋼牙様、おかえりなさいませ」

「ああ…」

そう言いながらコートを脱ぐ鋼牙に、ゴンザさんが手を貸している。
コートを脱いで身軽になった鋼牙があたしのほうを見たので、

「おかえりなさい」

とシュークリームとの格闘を中断して、にっこり笑った。

「ただいま」

優しい目をした鋼牙がそれに答えて、それからクスっと笑った。

「ん？」

何を見て笑うのかわからないあたしがキョトンとした顔をすると、

『おいおい、カオル。
　おまえ、今、すごーくしあわせそうな顔してるぞ』

とザルバが言った。
だから、

「えーっ、だってしあわせだもん。
　このシュークリーム、とってもおいしいんだから～」

と能天気に答えたら、

『クックックッ、いい大人が菓子ひとつでそこまで喜ぶとはな』

と言うから、ちょっとばっかりムッとする。
ムカつくザルバに反論のひとつもしようと口を開きかける。
だが、結局のところ、あたしは言葉を飲み込まざるを得なくなったのだ。
というのも、鋼牙があたしにぐいっと顔を近づけてきたから…
思わず、身体を後ろに引いてしまっていたが、鋼牙はそれにも構わず手をあたしの顔へと伸ばしてくる。

鋼牙の目線はあたしの口元。
そして、指もそこに近づいてくる。

　ごくっ

無意識のうちに喉が鳴る。

やがて、鋼牙の人差し指の背が、あたしの口元をクイッとぬぐって、あたしの目の前で止まった。

「ついてるぞ…」

鋼牙の指には、クリームが…

「あっ」

と言ったときには、もう鋼牙がそのクリームをペロリと舐めていた。
あたしは、息を飲んだまま動けない。

は、はずかしい…

羞恥心で顔を赤くするあたしに対して、鋼牙はなんでもないことのように平然として、こう言った。

「こぼすなよ？」

そして、あたしの頭をクシャクシャと撫でて、フッと余裕の笑みを浮かべてからリビングを出ていったのだ。

あたしの顔は一層赤くなった。
けれどもそれは、羞恥や照れからくるものではない。

もう！　まるで子ども扱いじゃないっ！

ザルバの言葉や鋼牙の対応にイライラしたあたしは、まだ手に残っているシュークリームを親の仇かのように睨むと、パクパクと食べ進めた。
そして、ゴンザさんの入れてくれた、香り豊かな紅茶を味わうことなくグイッと飲むと、やや乱暴にカップをソーサーに戻したのだった。

すっくと立ちあがったあたしは、

「ごちそうさまっ」

と少々語気荒く言うと、鋼牙の姿を追ってリビングをあとにした。

冷静に、冷静に…

リビングから書斎へと向かう間に、あたしは気付いていた。
こんなことでカッカしてるなんて、それこそ子どもみたいじゃないか、と。

書斎にたどり着き、ドアを前にして深呼吸をひとつしてからノックする。

　コンコンコン

中からくぐもった返事が聞こえた。
それを合図に静かにドアを開ける。
口を横一文字に引き結んで笑顔もなく、無言のままゆっくりと足を進めて、書斎机に向かう鋼牙の前まで来て立ち止まった。

顔を上げた鋼牙が

「どうした？」

と尋ねてくる。

「ねぇ、鋼牙。
　鋼牙はあたしのこと子ども扱いしてない？」

「子ども扱い？」

うん、とうなずく。

「こぼすな、とか、頭撫でたりだとか…
　なんだか小さな子ども相手にするみたいで、あんまり気分がよくない！」

そう言って眉をしかめてみせて、不快さをアピールする。
それなのに、鋼牙は涼しい顔で、

「俺は子ども扱いしたつもりはないが？」

と言うので、

「鋼牙にそのつもりはなくても、あたしはそんなふうに思ったのっ」

と口調が少しきつくなってしまう。

「そうか…」

呟くようにそう言った鋼牙が、何か考えている。

to be continued（2へ）
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[16回]